RIO DE JANEIRO: Lionel Messi was uncharacteristically quiet in Argentina’s 1-0 win over Brazil on Saturday but his performance was irrelevant compared to what the victory means – a first major title for Messi in the blue and white of the national side.
The Barcelona striker has won the FIFA World Player of the Year a record six times and is widely considered one of the greatest players ever to play the game, alongside Pele and countryman Diego Maradona.
But his inability to win an international title with Argentina always left an asterisk beside his name on the all-time greats list.
That is now gone after an emotional Copa America final at the Maracana stadium decided by a first half goal from Angel Di Maria.
Messi had a quiet game by his own standards and missed a golden chance with two minutes remaining when he appeared to stutter with only the keeper to beat.
But the record books will record he finished the tournament's top goal scorer with four goals and was elected joint best player along with Neymar.
More importantly Messi is finally a winner at international level after finishing on the losing side in four previous finals - three times in the Copa America and once in the 2014 World Cup.
People took to the streets in Argentina to celebrate the win, Argentina's first major title since 1993. Argentine TV celebrated the title as Messi's.
The 34-year-old has been in superb form over the last few weeks, scoring four times – including two trademark free kicks - and setting up five goals, a tournament high.
The win brings his dismal run to an end and also caps a remarkable comeback.
Messi was so upset at losing to Chile on penalties in the Copa America final of 2016, exactly as he had done a year before, that he retired from international football.
He changed his mind a few weeks later and helped drag an inconsistent Argentina to the World Cup finals in Russia where once again they crashed out to eventual champions France in the last 16.
Messi failed to score in the knockout stages of the World Cup for the fourth time in a row, raising even more questions about his place on the all-time greats list.
That question has surely been erased after Saturday’s victory in Rio.
Reuters
Sun Jul 11 2021
Argentina's Lionel Messi celebrates winning the Copa America as he kisses the trophy. - REUTERS
Ahmad Zahid mulakan lawatan rasmi ke China
Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi tiba di Hong Kong pada Rabu untuk memulakan lawatan rasmi ke China.
Hubungan komprehensif 68 tahun Malaysia-Jepun
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim akan memberikan ucaptama pada sesi pertama dan hari pertama, Persidangan Nikkei 2024 pada Khamis.
Lawatan kerje pada kali ini merupakan lawatan kedua dalam tempoh enam bulan sejak beliau memegang jawatan Perdana Menteri pada November 2022
#AWANI745
Lawatan kerje pada kali ini merupakan lawatan kedua dalam tempoh enam bulan sejak beliau memegang jawatan Perdana Menteri pada November 2022
#AWANI745
Tayar lori tercabut, lelaki dalam kereta tersepit
Seorang lelaki tersepit dalam kereta dipandunya yang remuk akibat terkena tayar sebuah lori yang tercabut di Jalan Tuanku Abdul Halim berhampiran Istana Negara di sini, kelmarin.
[TERKINI] Diskaun saman 50 peratus pada Sabtu dan Ahad di Dataran Pahlawan
Faisal Halim dijangka keluar hospital beberapa hari lagi
Datuk Seri Shahril Mokhtar berkata doctor pakar akan menjalankan pemerhatian ke atas Faisal atau terkenal dengan jolokan 'Mickey' pada esok.
#AWANI745
#AWANI745
Faisal Halim dijangka kembali beraksi 3 hingga 6 bulan lagi
Faisal Halim dijangka dapat beraksi semula dalam tempoh tiga hingga enam bulan lagi bergantung kepada proses pemulihan yang akan dilaluinya.
#AWANI745
#AWANI745
Jaminan keselamatan makanan untuk hidangan kepada 31,600 jemaah
Lembaga Tabung Haji (TH) sentiasa memastikan penyediaan makanan untuk jemaah haji Malaysia memenuhi kriteria serta syarat ditetapkan dan tidak akan berkompromi dalam aspek keselamatan makanan bermula daripada penyediaan, penyajian sehingga penghantaran.
#AWANI745
#AWANI745
Malaysia antara negara terkehadapan pelaksanaan dasar pendidikan - Zambry
Malaysia dianggap antara negara yang terkedepan dan mempunyai perancangan yang baik dari segi pelaksanaan dasar pendidikan.
Anak, bekas setiausaha politik MB Perlis didakwa esok - Azam Baki
Anak dan bekas setiausaha politik Menteri Besar Perlis Mohd Shukri Ramli akan didakwa di dua mahkamah berasingan pada Khamis atas pertuduhan mengemukakan tuntutan palsu bernilai 600 ribu ringgit.
#AWANI745
#AWANI745
M Nasir akui pernah putus asa, kecewa industri seni tempatan tidak sebaris Korea Selatan
Kata M Nasir, tanpa fasa jatuh dan bangun, tidak mungkin dia berada di tahap sekarang.
Lionel Messi cipta sejarah baru MLS dengan lima bantuan gol
Lionel Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah Liga Bolasepak Utama (MLS) yang mencatat lima bantuan gol dalam satu perlawanan.
MLS: Lionel Messi tidak ambil masa lama untuk kembali meledak
Lionel Messi kembali menjaringkan gol dalam kepulangannya selepas mengalami kecederaan buat pasukannya Inter Miami.
Saya telah menang semuanya - Messi
Messi sudah berjaya menjulang pelbagai trofi sepanjang kariernya dan mengakui sudah rasa cukup dengan pencapaian yang diraihnya itu.
“Umur tidak akan menentukan bila saya bersara"- Messi
Messi juga belum tahu apa yang akan dilakukannya apabila besara kelak.
Argentina terpaksa lupakan Messi
Messi telah diketepikan daripada skuad Argentina untuk perlawanan persahabatan yang akan datang di Amerika Syarikat kerana kecederaan hamstring, kata Persatuan Bola Sepak Argentina.
Imej Messi berpakaian tradisional Arab dapat perhatian
Superstar bola sepak dunia itu kini pikul tugas baharu sebagai duta jenama pakaian mewah Arab Saudi.
Lionel Messi direhatkan ketika Inter Miami tewas kepada Montreal
Messi bermain dalam setiap minit tiga perlawanan pertama MLS musim ini sejak menyertai kelab diasaskan David Beckham itu pada Julai.
Aksi Argentina di China batal angkara Messi
Messi berdepan dengan kritikan selepas dia hanya berada di bangku simpanan semasa perlawanan persahabatan yang menampilkan Inter Miami di Hong Kong.
Lionel Messi diumum Pemain Terbaik FIFA 2023
Pemain tengah dari pasukan Sepanyol, yang memenangi Piala Dunia 2023, iaitu Aitana Bonmati pula dipilih sebagai pemain wanita terbaik tahun ini.
Messi belum raih satu anugerah lagi
Pemenang Piala Dunia dan Liga Juara-Juara sebanyak empat kali itu masih belum meraih anugerah Kaki Emas.